1957, ein friedliches Jahr in Havanna, Kuba. Fulgencio Batista ist Präsident und den meisten Kubanern geht es gut. Vor allem Dank dem Geld, welches die Amerikaner, die in Kuba Urlaub machen, ins Land bringen. Es sind vor allem amerikanische Spielhöllen-Besitzer und Schauspieler die es nach Kuba zieht. Es werden grosse Hotels gebaut, u.a. das National in Havanna.

In dieser idyllischen Zeit erwartet Gloria Fajardo, eine Lehrerin in Kuba, ein Kind. Sie lebt mit ihrem Mann José Manuel Fajardo, dem Bodyguard der Frau von Präsident Fulgencio Batista, in Havanna. Am 1. September 1957 ist es dann soweit: ein Mädchen erblickt das Licht der Welt. Ihre Eltern geben Ihr den Namen Gloria María Fajardo. Die meisten werden Sie aber später nur als Gloria Estefan kennen.

Gloria's Kindheit war nicht unbedingt eine unbeschwerte Zeit. Kurz nach ihrer Geburt, im Jahr 1959 übernehmen die sozialistischen Revolutionäre unter der Führung von Fidel Castro die Regierung in Kuba. Da Gloria's Vater dem Präsidenten Batista treu ergeben war, ist mit dieser Machtübernahme die Existenz von ihm und seiner Familie gefährdet. Da ihm das sofort klar ist, flieht die Familie per Flugzeug ins nahe Miami, Florida. Dieses Schicksal teilen zu jener Zeit Tausende von Kubaner. Die Exil-Kubaner, wie sie jetzt genannt werden, lassen sich im sogenannten "Orange Bowl" in Miami nieder. Gloria's Vater wird bei einem Versuch mit einigen Exil-Kubanern die kommunistische Regierung in Kuba zu stürzen, gefangen genommen und erst 1 1/2 Jahre später kann der damalige Präsident John F. Kennedy ein Abkommen treffen, wodurch die Gefangenen - unter Ihnen José Fajardo frei und nach Miami kommen. Weihnachten 1962 kommt José Fajardo endlich wieder heim zu seiner Familie.

Das Leben von Gloria und ihrer Mutter war in diesem 1 1/2 Jahren nicht einfach. Sie hatten oftmals nicht genug zu essen. Gloria's Mutter erinnert sich daran, dass sie oft gehungert hat, damit Gloria wenigstens etwas zu essen hatte. Sie hatte noch nicht einmal das Nötigste zum Leben. So schlief die kleine Gloria zu Anfang in ihrem neuen Heim auf dem Boden auf Zeitungspapier.

Als Gloria's Vater endlich wieder zu Hause war, beschloss er gegen den Kommunismus zu kämpfen und trat der amerikanischen Armee bei. Er hatte bald darauf den Rang eines Hauptmanns. Im Jahre 1966, als Gloria 8 Jahre alt war, wurde er in den Krieg nach Vietnam geschickt.

Als er aus dem Krieg zurück kam, war er nicht mehr der gleiche Mensch. Gloria's Mutter erkannte schnell, dass etwas mit ihrem Mann nicht stimmte. Sie brachte ihn zu einer Untersuchung ins Krankenhaus. Dort wurde festgestellt, dass er an Multiple Sklerose erkrankt war. Seine Erkrankung wurde so schlimm, dass er nicht mehr arbeiten konnte und zu Hause gepflegt werden musste. Gloria's Mutter nahm daraufhin Abendunterricht, um wieder eine Arbeit als Lehrerin finden zu können. Die damals 11jährige Gloria musste während dieser Zeit ihren Vater pflegen und auf die jüngere Schwester Rebecca aufpassen. Für Gloria war diese Situation schwer zu ertragen, da sie ihrem Vater sehr nahe stand. Aber sie ertrug alles um für ihre Mutter stark zu sein.

Als Gloria 16 Jahre alt wurde, konnte José Manuel Fajardo nicht mehr zu Hause gepflegt werden. Die Familie brachte ihn daher in ein Krankenhaus. Während dieser Zeit besuchte Gloria die katholische Nonnenschule "Our Lady of Lourdes" in Miami. Die Nonnen dieser Schule waren der Meinung dass die eher schüchterne Gloria später einmal selbst Nonne werden würde. Aber 1975, als Gloria die "Highschool" beendete, sollte sich auch ihr Leben entscheidend ändern.

Zuerst einmal suchte sie sich eine Arbeit als Übersetzerin am Flughafen von Miami, da sie fliessend Englisch, Spanisch und Französich sprach und vorhatte entweder später Psychologin zu werden oder einen Beruf der mit Sprachen zu tun hat, zu ergreifen. Als weiteres schrieb sie sich in die Universität von Miami ein. Da sie ein fantastisches Ergebnis in der Highschool erreicht hatte, gewann sie einen Studienplatz. Das dritte und vielleicht entscheidenste Ereignis war, dass sie Emilio Estefan kennenlernte.

Gloria wollte für eine Feier eine "Band für eine Nacht" zusammen stellen. Und da eines der Mädchen, das mitmachte, Emilio's Vater kannte, kam Emilio dazu und gab ihnen ein paar Tips. Wochen später trafen sich Gloria und Emilio bei einer Hochzeit wieder. Emilio erinnerte sich sofort an Gloria und fragte sie, ob sie nicht zu ein paar Liedern seiner Band singen wollte. Nach einigem hin und her willigte die schüchterne Gloria schliesslich ein. Die ganze Hochzeitsgesellschaft war begeistert. Zu dieser Zeit hatte keine Latino-Band eine weibliche Front-Sängerin und Emilio wollte Gloria als Front-Sängerin haben, koste es was es wollte.

Und so liess Emilio wochenlang nicht locker bis Gloria schliesslich nachgab und einwilligte sich die Band einmal anzuschauen. Es wurde vereinbart nur an den Wochenende zu proben und auch nur da Konzerte zu geben bzw. auf Hochzeiten zu spielen, da Gloria noch ihren Job beim Flughafen von Miami hatte und ausserdem ihr Studium beenden wollte. Der Name der Band wurde daraufhin in "Miami Sound Machine" abgeändert.

Gloria und Emilio kamen sich bei dem Proben immer näher. Und schliesslich am 4. Juli 1976 fragte Emilio Gloria, ob sie seine Frau werde wolle und sie willigte ein. Im Frühjahr 1978 beendete Gloria ihr Studium der Psychologie und Kommunikation und am 2. September desselben Jahres heirateten Gloria und Emilio. Im Jahr 1980 kam ihr erstes Kind Nayib Emil Estefan zur Welt.

Zu dieser Zeit war die Miami Sound Machine bereits in Süd- und Mittelamerika berühmt. Aber Emilio wollte "die ganze Welt" mit Latin-Musik erobern. Und er wusste, dass er dieses Ziel mit Gloria erreichen konnte. Er kündigte seinen Job bei Bacardi und konzentrierte sich nur noch auf das Weiterkommen der Band.

Im Jahr 1984 schrieb Enrique Garcia, der Band-Schlagzeuger den Hit "Dr. Beat". Dieses Lied brachte die Band in die amerikanischen Pop-Charts und machte auch den Rest der Welt auf die Band aufmerksam. Mit dem Lied "Conga" im Jahr 1985 schaffte die Band schliesslich den internationalen Druchbruch. Doch in der Band begann es langsam zu krieseln.
1982 waren bereits Mercedes Fajardo (die Kusine von Gloria) und ihr Mann Raul Murciano aus der Band ausgetreten. Im Jahr 1986 verliess nun auch Juan Avila die Band. Daraufhin änderte man den Namen auf dem Cover in "Gloria Estefan and Miami Sound Machine" ab. Als schliesslich Emilio 1987 aufhörte mit der Band aufzutreten und sich nur noch auf die Produktion und Promotion konzentrierte und 1988 auch der Schlagzeuger Enrique Garcia die Band verliess wurde der Name endgültig auf Gloria Estefan gekürzt. Sie war zu dieser Zeit auch das einzige Original-Mitglied das noch in der Band war.

Es folgte ein Hit nach dem anderen. Gloria schaffte es nach ganz oben.

Doch dann kam der Schock: Am 20. März 1990, auf der Fahrt von Washington nach Syracuse, New York, fuhr ein Truck in den Tour-Bus von Gloria und ihrer Band. Dabei brach bei Gloria ein Wirbel und ein anderer Wirbel wurde verdreht. Ihr Leben hing an einem seidenen Faden. Sie wurde in das nahegelegene Krankenhaus nach Scranton, Pennsylvania gebracht. Dort stellten die Ärzte die Brüche in ihrem Rückrat fest. Wäre der Bruch nur ein paar Zentimeter höher gewesen, wäre Gloria bis an ihr Lebensende Querschnittsgelähmt. Doch sie hatte Glück.

Es gab zwei Operationsmöglichkeiten:
1. Die Ärzte würden versuchen die Brüche zu richten und Gloria müsste über 6 Monate in Gips liegen oder
2. eine riskante Operation bei der zwei Titanröhren implantiert werden würden und sie sofort nach geglückter Operation wieder gehen konnte.
Gloria entschied sich für die zweite Möglichkeit. Die Operation verlief glücklich. Nach zwei Wochen Rehabilitation im Krankenhaus flog Gloria mit ihrer Familie zurück nach Miami. Dort wurde sie von begeisterten Fans und Reportern empfangen. Doch es dauerte noch ein Jahr bevor Gloria zurück auf die Bühne kam. Schmerzhaftes Training und schlaflose Nächte musste sie hinter sich bringen. Doch schliesslich kam sie 1991 mit dem Album "Into the Light" wieder zurück ins Rampenlicht. Sie hatte gekämpft und gesiegt.

1994 schliesslich erfüllte sich ein Traum von Gloria. Bereits 1989 war sie für einen Grammy nominiert gewesen. Allerdings hatte sie ihn damals nicht bekommen. Doch nun war sie wieder nominiert. Es war ein spanisches Album. Das erste seit ihren Tagen mit Miami Sound Machine. Dieses Album mit dem Namen "Mi Tierra" (Mein Heimatland) war eine Hommage an das alte Kuba. Und mit diesem Album holte sie sich ihren ersten Grammy.

Das Glück war auf der Seite der Estefans. Aber es gab noch eine Sache die Gloria über alles wollte. Sie wollte ein zweites Kind. Doch bei dem Unfall wurden durch den verschobenen Wirbel auch die Gebärmutter verletzt. Auf diese Verletzung achtete im Eifer des Gefechts wegen ihrer Wirbelsäule niemand. Doch diese Verletzung verhinderte, dass Gloria erneut schwanger werden konnte. Sie musste sich erneut einer Operation unterziehen. Und ein paar Monate später war Gloria nun wirklich schwanger. Am 5. Dezember 1995 kam Emily Marie Estefan auf die Welt.

Anfang 1996 bekam Gloria dann für ihr zweites spanisches Album "Abriendo Puertas" einen weiteren Grammy.

1996 erschien Ihr Album" Destiny", dass sie Ihrer Tochter Emily widmet. Mit dem Album "Gloria!" erschien Ihr vorerst letztes englischsprachiges Album mit neuen Songs. Mit "Alma Caribeña" schliesst Gloria Estefan ihre Latin-Trilogie zumindest vorläufig ab, die sie 1993 mit dem sensationellen "Mi Tierra" begann und kurz darauf mit "Abriendo Puertas" fortführte.

Nun ist Gloria nicht untätig, sondern hat mit "Music of the Heart" und "For Love or Country" sich auch im Filmbusiness umgetan. 2001 gab es dann "Greatest Hits II" und erst 2003, also fünf Jahre nach Ihrem letzten englischsprachigen Album erschien "Unwrapped".

Teilweise in Englisch, teilweise in Spanisch, dafür im neuen persönlichem Stil mit mehr Balladen und mit weniger Tanz-Pop-Liedern. Dies ist beim ersten Hören sicherlich ungewohnt, beim zweiten Hören aber schon angenehmer. Daraufhin sollte man gleich noch in drittes Mal "Unwrapped" hören, denn es wird immer besser.

2007 wurde das ausschließlich in spanisch gesungene Album ”90 Millas” veröffentlicht, Ende März 2009 dann die CD ”Playlist: the Very Best of Gloria Estefan”. Nach einem gemeinsamen Auftritt mit Carole King beim MGM Grand At Foxwoods® startet sie die ”Latin America Tour 2009” am 9. April in Uruguay.

Im Jahr 2011 soll ein neues Studioalbum erscheinen, welches sich an dem Dance-Stil von ”Gloria” anlehnt.